Volume Shadow Copy Service and Windows Vista

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玩 了一会儿Vista以后发现了一件事情，在Vista中微软把VSS(Volume Shadow Copy Service)作为默认打开。在Vista中如果你右键点击一个文件或者盘符，选择属性，你会看到属性中有一页叫做"previous versions”。对，这就是VSS提供的服务。

如果你不了解VSS的话，可以阅读“What is Volume Shadow Service" 这篇简短的technical article。简单的技术讲法，VSS提供了以block device方式实现的file level protection，同时很好的保持了文件的intergrity。（似乎还是太难看懂，呵呵） VSS通过定时的对你的disk volume拍摄快照来保存当时时刻磁盘上的文件的拷贝。而且，与一般备份软件不同的是，VSS做整个快照操作时，通过一套机制来 控制对这个volume有读写操作的软件（例如安装在这个volume上的SQL Server数据库）采取一定的自我保护措施，来防止快照过程中文件被修改，同时也防止有文件正在一个读写操作的半当中（这种情况下的文件内容是不完整的，也没有备份的意义）。VSS还会控制这些软件把快照当时的一些相关信息一同记录入快照。这样，当我 们要把一个文件退回到一个previous verision，读写这个文件软件就不会吃惊地发现有个文件突然返老还童了。

VSS出现于Windows Server 2003中，但是在Win2003中VSS并不是默认采用的。目前，我还没有发现，在Vista中如何schedule VSS的snapshot。在Win2003中，你可以在disk manager中右件点击一个volume，然后在属性的volume shadow copy页面中设置VSS schedule。但是，在Win2003中，VSS不支持snapshot on change。也就是说，VSS只能按照事先设置的时间间隔在给定的时间点上对volume快照，而不能在volume内容发生改变的时候自动的快照。我 实验了Vista中VSS的时间间隔，发现不是等时间间隔，而更像是snapshot on change。如果是这样，VSS的实用性有了本质的提高。VSS在一开始就采用了copy on write，所以实现这个功能是不太困难的事情。事实上，在VSS的文档中指出了，VSS没有采用snapshot on change的原因是基于性能上的考虑。具体的细节等我研究Vista中VSS的相关文档以后再一并介绍和讨论。

最后一点，现在我还不清楚VSS会在Vista的哪些版本中提供。希望能够至少出现于Premium以上的版本中。应该说，VSS对消费用户的吸引力应该也是不小的。

Update on 09/27/2007: 另外一件事情我没有发现的是如何为每个volume单独指定是否打开VSS service。当然也没有发现如何开启关闭VSS。当然了，通过service manager直接shutdown VSS service是可行的，但这样也就对所有的volume关闭了VSS服务。